Activitats
Pràcticament tota la nostra activitat es basa a desenvolupar sortides al mar, a la zona litoral o en embarcació, per dur a terme el mostreig i la presa de dades d'ambients o comunitats biològiques específiques. Posteriorment ens traslladem a les nostres instal·lacions per fer l'estudi de gabinet, amb la instrumentació adequada de les mostres obtingudes i el tractament corresponent de les dades. En tot aquest procés els participants participen directament tant a la presa de dades i mostres, com a l'estudi posterior mitjançant la confecció de preparacions microscòpiques, la seva observació al microscopi, l'obtenció de microfotografies, el processament de les dades, l'obtenció d'informació científica relacionada i elaboració dels resultats corresponents.
El món del plàncton marí
Un "món" que passa desapercebut per ser pràcticament invisible a simple vista però que posseeix una importància biològica transcendental com a aliment universal per a organismes que viuen nedant a la columna d'aigua amb independència de la seva mida, des de les balenes fins als diminuts crustacis que en formen part del mateix plàncton. Estudiem aquest ecosistema mostrant-lo en sortides al mar mitjançant xarxes de plàncton o ampolles hidrogràfiques, per després estudiar els seus components sota el microscopi a les nostres instal·lacions. Aquí identificarem les espècies representatives i les seves adaptacions al medi, a més de practicar amb les tècniques de microfotografia en les diferents versions disponibles a l'equipament d'Oceanus. La identificació dels seus components permet avaluar-ne la importància ecològica i el paper com a bioindicador de la qualitat de les aigües litorals. Aquesta activitat es desenvolupa habitualment a partir de sortides de mostreig al mar amb embarcació i una sèrie de sessions d'estudi a les instal·lacions d'Oceanus.
Ecologia i dinàmica de les platges de sorra
Es pot pensar que les platges de sorra, perquè potser l'ecosistema marí més utilitzat pel públic en general, hauria de ser el més conegut en els seus aspectes com a sistema natural, però no és així. El seu origen, el seu funcionament quant als moviments de la sorra per l'acció de vent i onatge i pels organismes que es poden trobar vivint adaptats a aquest ambient tan dinàmic, inestable, especialment inhòspit i selectiu, no resulten gaire coneguts per a tothom món. L'estudi d'aquest ecosistema l'efectuem a través d'una o diverses sortides de mostreig i estudi a algunes platges de la zona per registrar les característiques morfodinàmiques dels diferents tipus, els perfils i les espècies de flora i fauna associada i les adaptacions al seu ambient .
Té un interès especial per a la conscienciació sobre la conservació del medi marí, l'estudi “in situ” de l'impacte antròpic representat per la urbanització extensiva sobre la zona interior de la mateixa platja original, l'impacte dels abocaments d'aigües residuals, les obres de “estabilització” de la línia de platja i la seva efectivitat en relació amb actuacions de “regeneració” de platges, la gestió de les restes de Posidònia i altres aspectes importants per a la comprensió de la platja com a sistema natural amb un futur molt complicat en què trobem exemples molt clars de processos de regressió.
Fauna, flora i comunitats biològiques de les costes rocoses
Molt ben representades al nostre litoral, les costes rocoses constitueixen un sistema natural amb unes característiques particulars que determinen la flora i la fauna i les comunitats biològiques que s'hi localitzen. La disponibilitat d‟un substrat estable al qual fixar-se és un factor determinant. La superfície rocosa es recobreix d'algues, colònies d'animals sèssils (esponges, briozous, anemones, mol·luscs, etc) que són capaços de resistir l'acció de l'onatge ia més atreure altres organismes, aquesta vegada mòbils, que viuen nedant a prop. arrossegant-se sobre el fons o aprofitant les esquerdes d'aquesta coberta vegetal o animal que recobreix el substrat rocós. L'ambient on viuen aquestes comunitats biològiques és molt sever. L'energia mecànica de l'onatge pot arrencar a les formes fixes al substrat, la il·luminació solar, variable segons l'orientació o la presència d'esquerdes o coves petites determina les possibilitats de supervivència d'algues que necessiten la llum per a la fotosíntesi. En els nivells més superficials, en funció de l'onatge o de l'acció de les marees, se situen comunitats els organismes de les quals, especialment adaptats a l'alternança emersió/immersió, a la radiació solar ia l'evaporació i dessecació, sobreviuen i es desenvolupen en un ambient condicions ambientals extremes.
L'aproximació a aquest conjunt de comunitats biològiques es duu a terme mitjançant sortides de mostreig i estudi a llocs seleccionats per a la presa de dades de variables ambientals i el mostreig dels components biòtics. Després, en una o diverses sessions, a les instal·lacions d'Oceanus, s'estudien al microscopi les mostres biològiques, es processen les dades i el registre foto- o videogràfic obtingut i s'estableix una síntesi de la fauna, flora i estat de conservació d'aquestes comunitats, les adaptacions dels organismes que hi viuen i el grau d'afecció per l'activitat humana (abocaments, construccions, etc.).
Vegetació litoral
Al límit del mar és on comença la terra ferma en les diferents formes, com són les platges de sorra, de còdols i blocs (arrodonits i aplanats per la constant acció erosiva de l'onatge), o les costes rocoses més o menys escarpades, molt freqüents al nostre litoral. A tots aquests llocs trobarem plantes adaptades a viure en aquests hàbitats. A les zones on hi ha substrat sorrenc la sorra es disposa formant cordons de dunes d'orientació paral·lela a la línia de costa i amb diferents alçades en funció del grau de protecció davant del vent marí. A la primera duna, la més propera al mar, es presenten unes condicions de mobilitat dels grans de sorra que permet la seva colonització per plantes molt adaptades als impactes dels grans de sorra sobre les tiges i fulles. El segon cordó dunar té una alçada lleugerament més gran i les plantes es presenten amb més densitat ia més les espècies que s'hi localitzen són diferents respecte a la primera duna, i també són diferents segons es trobin a sobrevent (on incideix el vent marí) oa sotavent (la zona més arrecerada del vent). La vegetació pionera de les dunes, de forma gradual, es veurà enriquida amb la presència d'espècies llenyoses de les garrigues litorals als llocs més protegits pel vent. Darrere d'aquestes dunes, a més distància del mar hi ha un altre ecosistema diferent, és l'anomenat “post-país” o “back shore”, que és molt freqüent al llarg de tot el litoral mediterrani, on es localitzen marjals, albuferes, o petites llacunes. Les plantes allà presents són diferents de les localitzades a les dunes. A més, en funció del seu dinamisme anual (presència d'aigua a l'estiu, naturalesa química de l'aigua, presència de salinitat, etc.) s'establiran en cada cas les espècies més ben adaptades a aquestes condicions.
Per conèixer la dinàmica de la vegetació litoral es fan una sèrie de recorreguts per platges, dunes, costes rocoses, penya-segats, etc. En aquests itineraris s'identifiquen les espècies vegetals que es localitzen en els diferents ambients, alhora que es va comentant el grau d'amenaça que pateixen, així com els paràmetres més destacats de l'autoecologia de cadascuna per comprendre'n el comportament i el ubicació a l'entorn. Ja a les instal·lacions d'Oceanus es reuneixen les dades i les imatges de camp que es van incorporant a un banc fotogràfic de totes les espècies presents per evidenciar i registrar els diferents estats de cada planta al llarg de l'any i en diferents llocs.
Geologia litoral
El llit rocós del fons marí i les costes es pot considerar com el “recipient” que conté l'immens volum d'aigua dels nostres mars i oceans. En conjunt amb l'aigua de mar i l'atmosfera, constitueixen els tres components abiòtics determinants del funcionament dels oceans com a ecosistema. El seu estudi és fonamental, no només pel seu interès científic sinó també per la importància de les activitats humanes que es desenvolupen al seu espai. La composició de les roques del litoral, el seu origen i la seva història geològica representa un testimoni de l'evolució dels oceans, aporta testimonis dels ascensos i descensos del nivell del mar en èpoques passades i de la seva afecció a organismes i ecosistemes pretèrits.
Per desenvolupar aquesta activitat s'organitzen sortides al camp per a l'observació “in situ” de llocs d'interès geològic en ambients rocosos o el registre sedimentari a platges de sorra, així com sortides en embarcació per a l'observació de la geomorfologia litoral sota una perspectiva exterior, sobretot a les costes penya-segats tan freqüents al nostre litoral.
Les mostres, dades i el registre fotogràfic obtinguts són estudiats després a les instal·lacions d'Oceanus.
Les praderies submergides: Posidonia oceanica i altres fanerògames marines
A la Mediterrània es poden trobar un total de cinc espècies de fanerògames (plantes que produeixen flors, no com les algues) Posidonia oceanica, Cymodocea nodosa, Zostera nana i Zostera marina, a més d'algunes altres d'ambients estuàrics o immigrants procedents del Mar Roig. Les dues primeres esmentades es troben molt esteses a tot el litoral des de nivell superficial fins a 20-30 m fins i tot els 100 m. de profunditat a zones d'aigües molt transparents. Posidonia oceanica forma prades o "boscos" mentre que Cymodocea i Zostera forma "gespes", recobrint el fons marí. Posidonia oceanica es considera una “espècie enginyera”, és a dir, amb les seves estructures, fulles, rizomes (tiges) i arrels, arriben a formar bancs i esculls compactes que determinen, no només les espècies i comunitats biològiques que hi viuen, sinó que també juguen un paper molt important en el control de l'erosió a platges per la seva acció dissipadora de l'energia de l'onatge i la retenció de sediments als nivells superficials.
L'estudi d'aquestes formacions s'efectua mitjançant observacions in situ en nivells superficials o en busseig amb ulleres i tub (snorkeling) on els participants van proveïts de sistemes fotogràfics submergibles per registrar les seves estructures, la fauna i la flora acompanyant i els detalls. del seu paper a la dinàmica de les platges de sorra. A partir de l'estudi de les arribades (materials llançats pel mar a la vora) d'aquestes plantes, s'estudia a Oceanus, la seva estructura morfoanatòmica, la seva flora i fauna acompanyant a més de les dades i imatges obtingudes mitjançant "bio-snorkeling".
Biologia dels peixos
Els peixos constitueixen el grup zoològic que popularment més sovint s'associa d'una manera immediata amb l'ecosistema marí. A més, tothom és conscient del seu paper com a recurs alimentari mitjançant la pesca o l'aqüicultura marina i dels problemes que es presenten amb la regulació de l'esforç pesquer en espècies d'alt interès comercial per evitar problemes de sobreexplotació. D‟aquí l‟interès pel coneixement de la biologia d‟aquest grup d‟organismes i en aquesta línia se situen les activitats d‟Oceanus relacionades.
A través de mostres procedents d'excedents de pesca o de mercat, s'estudien sobre exemplars d'espècies seleccionades d'elasmobranquis (taurons i ratlles) i teleòstics (peixos ossis) els aspectes fonamentals de la seva biologia com ara les adaptacions als diferents tipus de hàbitats, adaptacions a la flotació o natació, les estratègies de captura d'aliment en relació amb la seva anatomia i les diferents modalitats d'estratègies reproductives.
Algunes activitats es relacionen amb la fauna de peixos de profunditat, procedents de fons batials (500-1.000 m. de profunditat aprox.) on s'estudien les adaptacions anatòmiques d'espècies representatives quant a percepció sensorial en un ambient de gairebé foscor completa , la bioluminescència i els seus orígens i funcions i les adaptacions per a la captura de preses, no especialment abundant a aquests nivells de profunditat. Aquestes activitats es desenvolupen a les instal·lacions d'Oceanus on es disposa de la instrumentació idònia per fer les disseccions i les observacions al microscopi o lupa binocular.
Activitats per a lleure estival
A l'època estival estesa, aproximadament des del juny fins al setembre, aprofitant les condicions favorables de temperatura de l'aigua i l'estat del mar propis de l'època, s'organitzen sortides al mar, en llocs concrets per a la pràctica del bio-snorkeling, busseig elemental amb ulleres i tub, accessible a pràcticament tothom per fer observacions de la fauna i flora del fons marí. Proveïts d'equips fotogràfics que es proporcionen i de maneig simple, els participants registren els elements de flora, diversos tipus de fauna, sèssils com esponges, briozous, anemones etc., així com mòbil com peixos, crustacis, cefalòpodes, etc., tot això en companyia de monitors que indiquen els elements que s'han trobat al recorregut. Posteriorment, a l'estudi d'Oceanus, es descarreguen les targetes de memòria de les càmeres i es comenten les identificacions i circumstàncies biològiques de la fauna i flora registrada. Al final cada component s'emporta les fotografies o vídeos que va fer al mar.
Una activitat especialment adequada per gaudir en família.
Activitats específiques per a suport a la docència
A través d'acords amb institucions d'ensenyament públic i privat o per iniciativa d'Oceanus i oberts al personal docent interessat, l'equip d'Oceanus organitza cursets o sèries de tallers de camp i gabinet sobre temes d'interès en forma de cursos monogràfics sobre qualsevol de les àrees d'actuació d'Océanus al nivell adequat, per contribuir a introduir i implementar activitats pràctiques i materials docents relacionades amb els diferents àmbits de les Ciències Marines. Aquests cursos monogràfics es desenvolupen al llarg de 2 a 4 caps de setmana (jornades de dissabte habitualment) per no interferir amb l'activitat diària tret que s'especifiquin i acordin altres possibilitats concretes.
Aquests cursos abasten temes diversos com són l'estudi del plàncton marí, l'origen i l'avaluació de la contaminació a la zona litoral, morfodinàmica de platges de sorra, geomorfologia de costes rocoses, “monitoring” de praderies de fanerògames marines, etc., sempre baix la perspectiva de la seva utilització a la pràctica docent en diferents àrees i nivells d'ensenyament.
L'associació Oceanus disposa dels dispositius més habituals per al mostreig en fons marí i columna d'aigua i per a la presa de dades en els diferents ambients marins a més de diversos sistemes de microscòpia i micro- i macrofotografia idonis per a aquestes activitats.
A Oceanus comptem amb membres amb gran experiència docent i investigadora en els diferents temes proposats.
La contaminació marina al litoral
Sens dubte, la contaminació és una de les amenaces més importants per a la conservació de mars i oceans. Els abocaments d‟aigües residuals d‟origen industrial, urbà sense depurar o amb un tractament deficient i les aigües excedents d‟activitats agrícoles carregades de nutrients a més de l‟abocament directe de les aigües pluvials de les àrees urbanitzades, tenen un efecte fortament pertorbador sobre organismes i comunitats marines . Un capítol molt important dels abocaments al mar també és el dels residus sòlids d'origen antròpic, plàstics de diferents tipus, vidre, metalls, etc. que aporten una visió de degradació del paisatge litoral a més a més de ser vehicle d'altres contaminants químics nocius per a la salut d'organismes marins i éssers humans.
En aquesta activitat, a través d'una sèrie de visites d'estudi de platges de sorra i costes rocoses, s'identifiquen els residus sòlids presents a les muntanyes i s'utilitzen com a indicadors de l'origen de l'abocament. Alhora, als mostrejos de camp, es valora d'una manera preliminar la qualitat de les aigües mitjançant mesures dels seus paràmetres fisicoquímics in situ i l'obtenció d'informació de les espècies vegetals i animals bioindicadors de la qualitat ambiental. En aquesta activitat s'estudia el funcionament general de les plantes de tractament d'aigües residuals urbanes, la importància de la seva ubicació i l'existència força generalitzada d'emissaris que aboquen els excedents al mar i els efectes per a comunitats biològiques i salut humana.
Conferències i exposicions
Oceanus organitza conferències a càrrec d'especialistes convidats de reconegut nivell en diferents àmbits tant a la recerca en Ciències Marines com a la lluita per la conservació de mars i oceans amb la finalitat de divulgar les seves activitats. Les conferències, fòrums o sessions de treball es duen a terme a les infraestructures disponibles a aquest efecte en nombroses localitats de la Comunitat Valenciana. Depenent de la temàtica i altres circumstàncies concretes són anunciades en diversos mitjans per al coneixement general. Llevat de les reunions monogràfiques de treball que estan orientades per a especialistes.
Les conferències estan dedicades al públic en general i tenen entrada lliure fins a completar l?aforament disponible.
Igualment, Oceanus organitza exposicions temàtiques sobre temes del seu àmbit dactuació, en instal·lacions especifiques de localitats de la Comunitat Valenciana, sota els criteris de divulgació per al públic en general i amb entrada lliure.